امام هادی (ع) در سن هشت سالگی به امامت رسید و تا سن چهل و دو سالگی امامت شیعیان را بر عهده داشت. ایشان نیمی از عمر خود را در سامراء گذراندند و با توجه به کم بودن پیروان اهل بیت (ع) وظایفشان را به درستی انجام دادند. وظایف امام را می توان در چند بخش خلاصه کرد : ۱. دفاع از امامت و ولایت این امام به صورت گسترده و عمیق در بحث ها وارد می شدند و زیارت جامعه ی کبیره یکی از اموری است که از ایشان برجای مانده است. زیارت امیرالمؤمنین در روز غدیر یکی دیگر از آثار امام هادی (ع) است که در دفاع از ولایت و امامت نوشته شده است. ۲. تربیت شاگردان این امام بزرگوار شاگردان زیادی را در مکتب خود تربیت کردند که در تاریخ ماندگار شده و اسلام و مذهب تشیع را ماندگار کردند. ۳.پاسخگویی به شبهات در زمان خود جعل حدیث، صوفی گری، جبر، غلو و اموری از این قبیل که در جامعه ی آن زمان وجود داشت سؤالات فراوانی را به همراه داشت که ایشان با دقت به شبهات مردم پاسخ می گفتند. ۴. شرکت در جلسات علمی یکی دیگر از اموری بود که امام در زمان حیات خود به آن می پرداختند.